Dongcheng Huangtu !
Pour Vince Carlson, ce nom sonnait complètement étranger.
Bien qu'il fût assez familier avec le clan Dongcheng, un nom de grande renommée.

Jamais dans sa vie Vince Carlson n'avait posé les yeux sur quoi que ce soit en relation avec le clan Dongcheng. Et pourtant, dès son arrivée à San Escio, il s'était retrouvé bombardé de histoires sur le clan. De nombreuses personnes lui avaient parlé du clan Dongcheng, de ce colosse qui avait conquis toute la province de Prinral. Et si l'on devait compter, le nombre de fois que le nom de ce clan avait résonné à ses oreilles n'était dépassé que par deux autres noms de premier plan : la famille Wang de la mer du Nord et la ville de Sonres.
De tout ce qu'il avait entendu, le clan Dongcheng était une puissance dans l'industrie militaire de Zhongzhou. C'était le seul clan habilité à représenter tous les géants du corporate à Zhongzhou. En fait, beaucoup des entreprises militaires top-secrètes de Zhongzhou étaient soit directement, soit indirectement sous son contrôle. Sans oublier le pouvoir qu'il exerçait sur le corps prétorien des frontières, qui est la force militaire la plus élite de Zhongzhou avec une force armée de cinq cent cinquante mille.
Aussi vagues qu'ils puissent être, ces récits avaient suffi à convaincre Vince Carlson que le clan Dongcheng était bien le clan le plus puissant de Zhongzhou.
Mais maintenant, Cecilia Shelton venait de lui révéler une autre surprise. Parmi les membres du clan Dongchen, il y avait un Fils Céleste. Son nom était Dongcheng Huangtu, un homme d'une force véritablement inégalée et capable de vaincre à lui seul toute une nation.
Mais cette connaissance ne convenait pas à Vince Carlson. Quoi qu'il en pense, il y avait quelque chose qui ne lui semblait pas juste, bien qu'il n'ait pas encore la moindre idée de ce que c'était. Il manquait un élément quelque part, quelque chose qu'il ne pouvait pas secouer. Comme une pensée persistante et insistante qui siégeait au fond de son esprit, refusant de partir.
Le corps prétorien des frontières. Le clan Dongcheng. Le mémorial Xuanyuan de Kunlun. Son propre père. Et Ernest Harris, l'actuel chef du clan Dongcheng, également connu comme le Dieu du Massacre et le Commandant Général du Corps Prétorien des Frontières.

D'une manière ou d'une autre, Vince Carlson avait le vague sentiment que l'essentiel de tout cela se trouvait le long de ces lignes, et qu'il y avait certaines choses que seules les personnes à l'intérieur pouvaient pleinement comprendre. La pièce était enveloppée par un voile de silence tandis que Vince Carlson restait plongé dans ses pensées. Cependant, toutes ses tentatives de compréhension étaient vaines. Malgré ses efforts, la clé pour comprendre lui échappait encore.
À ce stade, la seule chose dont il pouvait être certain était qu'après que son père, Calvin Carlson, eût soi-disant trahi le pays, le Dieu du Massacre, Ernest Harris, avait immédiatement pris la place de son père en tant que Commandant Général du Corps Prétorien des Frontières.
Peut-être que toutes les choses subtiles et intangibles qui lui avaient échappé jusqu'à présent pourraient être démêlées s'il parvenait à comprendre l'importance de ce remplacement soudain de la position de son père à l'époque.
L'esprit de Vince Carlson s'évadait, comme s'il flottait vers le bord de l'horizon. Et pour la toute première fois, il éprouvait une véritable curiosité à propos du clan Dongcheng.

Le Dieu du Massacre de Zhongzhou, Ernest Harris.
Le Fils Céleste de l'époque actuelle, Dongcheng Huangtu.
Et aussi le jeune prodige du clan Dongcheng, Harper Harris, qui était entré dans le Royaume de Feu Flamboyant à seulement 19 ans.
Jusqu'à présent, il s'agissait des seuls trois membres du clan Dongcheng que Vince Carlson connaissait. Au-delà de ces trois-là, il ne savait pratiquement rien du clan. Pendant un instant, Vince Carlson ne pouvait s'empêcher de se demander combien d'autres talents extraordinaires étaient cachés au sein d'un tel clan remarquable.
"Dongcheng Huangtu, Dongcheng Huangtu," murmura Li Tianran.
"Depuis combien de temps est-il mort ?" dit-il, d’une voix atténuée et faible.
"Depuis longtemps," dit Cecilia Shelton, toujours avec le verre d'eau dans la main.
Vince Carlson jeta un coup d'œil en sa direction.
Quand il avait entendu l'histoire pour la première fois, quelque chose l'avait intrigué. Bien sûr, à l'époque, il ne s'était rendu compte de rien. Mais maintenant, il semblait qu'il avait enfin découvert ce que c'était.
Et cela avait à voir avec le moment où Cecilia Shelton avait rencontré pour la première fois Dongcheng Huangtu. La première particularité était le fait qu'elle faisait partie de l'équipage qui était composé uniquement des élites les plus éminentes de San Escio, envoyé pour accueillir Dongcheng Huangtu à l'aéroport. Même si son statut avait été le plus bas parmi l'équipage ce jour-là, il aurait quand même été considérable.
"Mais quel âge a Cecilia Shelton maintenant ?" pensa Vince Carlson.
"Et quel âge pouvait-elle avoir quand elle a rencontré Dongcheng Huangtu pour la première fois ?" pensa-t-il à nouveau.
Morte depuis longtemps. C'étaient ses mots exacts. Mais quel que soit le temps passé, il ne pouvait pas avoir été plus de quelques années avant maintenant.
Puis il se rappela les paroles que Virgil Howard lui avait dites.
Virgil Howard lui avait dit que durant ces deux dernières décennies, il y avait eu des incidents majeurs survenant à Zhongzhou tous les cinq ans.
Mis à part quelques incidents soit sans importance ou sans conséquence pour le Monde des Ténèbres, chaque autre événirement significatif dans le Monde des Ténèbres suivait ce modèle de cinq ans. Il y a vingt ans, le père de Vince Carlson a trahi la nation ; Il y a quinze ans, Tianling est tombé aux mains de Wang Tianzong ; Il y a dix ans, Situ Cangyue a tué Liu Tianqing ; et finalement, il y a cinq ans, Gu Qianchuan a pénétré le Royaume Invincible.
Ce sont tous les événements majeurs qui ont retenti à travers le système de guerre spéciale de Zhongzhou et le Monde des Ténèbres au cours des deux dernières décennies.
Et pourtant, aucun d'entre eux n'impliquait Dongcheng Huangtu.
Pourquoi en était-il ainsi?
Sûrement, il ne pouvait pas se faire que Dongcheng Huangtu était décédé depuis plus de deux décennies. Cela signifierait que Cecilia Shelton n'avait que deux ans lorsqu'elle a rencontré Dongcheng Huangtu pour la première fois à l'aéroport, ce qui était impossible.
Était-ce un camouflage? Le gouvernement de Zhongzhou a-t-il dissimulé la vérité de tout ce qui était arrivé à Dongcheng Huangtu?
Ou était-ce Virgil Howard qui lui avait délibérément caché la vérité?
À cette pensée, Vince Carlson secoua la tête. Involontairement, sa main alla à sa poche, qu'il tapota.
Pendant ce temps, Cecilia Shelton, dont l'attention avait été entièrement concentrée sur Vince Carlson, tendit la main vers la table à café. Du tiroir, elle sortit un étui à cigares. Puis, doucement, elle dit : "Tu cherches ça?"
"Toi..."
Un regard hébété a traversé les traits de Vince Carlson.
"C'était spécialement préparé pour toi," dit Cecilia Shelton, "mais obtenir cette marque n'était pas facile. Et d'ici à ce qu'il arrive ici, tu étais déjà parti pour l'Académie Moonlight."
Les mains de Cecilia Shelton s'occupèrent de l'emballage du cigare, l'ouvrant. C'était un étui en bois, de teinte lavande pâle. Au milieu du couvercle, deux caractères chinois étaient gravés: "英" et "雄". Les deux gravures imitaient le style de la calligraphie, flamboyantes avec des traits puissants et énergiques. Ensemble, les deux caractères signifiaient 'héros'.
Le coffret ouvert, révélant son contenu. Au lieu des vingt habituels, ce paquet ne contenait que douze cigares, chacun un peu plus épais que la variété commune. Et le bec était plus long de presque la moitié de sa longueur typique.
Cecilia Shelton sortit un cigare de l'étui et le porta aux lèvres de Vince Carlson. Elle sortit ensuite un briquet. En riant, elle commença à allumer le cigare. "Cette marque de cigares 'Héros'," dit-elle, "est une production spéciale de la famille Wang." Le cigare s'alluma et Cecilia Shelton rangea le briquet. "Ils sont spécialement conçus pour l'indulgence de certains membres centraux de la famille Cooper. De plus, les ingrédients utilisés pour leurs bourrages sont différents de ceux qu'ils utilisent pour le cigare standard. Apparemment, cette nouvelle concoction est moins nocive pour le corps humain." Elle continua. "Pour le moment, j'ai trois caisses de celles-ci. Plus tard, tu devrais les donner au vieil homme, qu'il les emmène à l'Académie Moonlight. De cette façon, Virgil Howard ne pourra rien faire pour t'arrêter." Elle marqua une pause, jetant un coup d'œil à Vince Carlson. "Imagine simplement arriver à Moonlight Academy avec trois caisses de cigares. Vu leur poids, tu perdrais pas mal de crédits."
Vince Carlson prit une longue et profonde bouffée. "Où as-tu eu ça?" demanda-t-il, feignant un air de calme et de nonchalance.
Cependant, à partir de son ton, Cecilia Shelton avait perçu son mécontentement. Ils étaient subtils, peut-être si subtils que Vince Carlson lui-même ne s'était pas rendu compte qu'il le faisait.
Pour un moment, Cecilia Shelton resta immobile, fixant le vide tandis qu'elle tentait de comprendre le changement soudain de comportement de Vince Carlson. Puis, elle comprit et secoua la tête. "Pas Michael Parsons," dit-elle, "et techniquement, les cigares sont comme n'importe quel autre produit consommable. Tant que vous êtes prêt à payer un bon prix, ils peuvent être obtenus. De plus, ce n'est pas comme si la famille Cooper imposait un contrôle strict sur l'approvisionnement de ses cigares ou quoi que ce soit. Donc obtenir trois caisses n'est pas vraiment une grosse affaire."
Vince Carlson continua à fumer. Pas un mot ne quitta son âme.
Cecilia Shelton le fixa pendant un court instant, une incertitude tirait sur un coin invisible de son cœur. Et puis, comme si son corps avait une volonté propre, elle se rapprocha de Vince Carlson. "Es-tu en colère ?" dit-elle, sa voix mesurée et prudente. "Michael Parsons et moi, nous ne sommes même pas amis. En dehors des interactions commerciales occasionnelles, je ne lui ai jamais accordé beaucoup de pensée. Je jure que je n'ai jamais répondu à ses avances. C'est lui qui n'a pas compris. Je..."
"Je ne suis pas en colère," dit Vince Carlson, tapotant doucement la main de Cecilia Shelton.
Qu'elle le veuille ou non, ses tentatives sincères d'une sorte d'explication avaient déclenché un maelstrom dans son cœur. Il était confus, sans aucun doute. Mais au milieu de la confusion, autre chose se cachait. Fierté. Plaisir. Un dégoûtant et hideux sentiment d'autosatisfaction. Cela provoqua une pique de culpabilité à travers son noyau. Il souriait, même si chaque centimètre de ce sourire était imprégné d'autodérision. Tenant fermement la main de Cecilia Shelton dans la sienne, il murmura : "Quand le Senior Yu m'a dit que Michael Parsons te poursuivait depuis quelques années, je n'étais pas heureux, c'est sûr." Il secoua légèrement la tête. "Mais je ne suis pas en colère." Il continua. "Enfin, pour être exact, je suppose que tu pourrais dire que j'ai un peu un complexe d'infériorité. Après tout, c'est un rival puissant.
"J'essaie de te garder, une femme qu'un membre élite de la famille Cooper désire depuis des années, à mes côtés. Tout peut bien se passer pour autant que je sache, mais au fond, l'insécurité sera toujours là. Je suppose que quand on y pense, c'est tout moi. En ce moment, je suis juste trop faible et trop pathétique.
"Si je pouvais entrer dans le Royaume Invincible, alors je retrouverais certainement ma confiance. Mais même dans ce cas, les chances ne sont pas vraiment en ma faveur. Je veux dire, d'une part, il y a un jeune et inexpérimenté inconnu. Et de l'autre, un jeune et talentueux milliardaire. Si les deux étaient à la poursuite de la même fille, et si les deux avaient de véritables intentions envers la fille, combien choisiraient l'ancien plutôt que le dernier ? Pas beaucoup, je suppose. D'ailleurs, je suppose que je peux vivre avec ça tant que je ne rencontre jamais une telle fille. De cette façon, au moins, je serais épargné d'avoir à faire face à une situation comme celle-ci. Mais alors, avec une chance aussi rare que d'acquérir une plume de phénix ou une corne de licorne, je t'ai rencontrée. Et d'une manière ou d'une autre, je suis devenu cette personne mesquine qui, il y a quelques secondes, pensait combien ce serait bien si tu ne voyais jamais Michael Parsons à nouveau.
"Tu vois ? Je suis mesquin. Pathétique. Insécurisé. Et égoïste. C'est le genre de personne que je suis. À ce stade, je ne peux même pas me respecter, sans parler d'avoir le respect des autres."
Pendant ce temps, Cecilia Shelton contemplait Vince Carlson abattu. Ses yeux, qui exudaient rien d'autre que de la tendresse, n'avaient pas quitté Vince Carlson tout au long de son discours autocritique. Elle resta là, docile, jusqu'à ce que le dernier de ces mots méprisants quitte les lèvres de Vince Carlson. Et puis, faiblement, elle dit : "Je n'aime pas quand tu parles de toi comme ça."
Il y eut une pause, qui dura plusieurs battements de cœur. "Quoique Michael Parsons possède, ça n'appartient pas qu'à lui seul." Elle continua. "Ces choses appartiennent aussi à la famille Cooper. Après tout, ils font partie du passé de la famille Cooper et ont été amassés au fil de plusieurs centaines d'années. Le Mémorial Xuanyuan de Kunlun a rasé son ancien moi. Mais même alors, il est ressuscité des cendres et est revenu aussi fort que jamais. Alors qui dit que tu n'as rien ? Malgré les lourdes responsabilités que tu portes, tu n'as jamais abandonné. Pour moi, cela seul fait de toi un homme bien plus fiable et dépendable que la plupart des hommes. Tu sais, j'ai ce sentiment au fond de moi que ton moi futur sera un homme bien plus grand et bien plus capable que n'importe qui d'autre."
À ses mots, Vince Carlson ressentit une étincelle, comme un rallumage d'une certaine facette endormie de son âme. Il serra les dents, essayant de tout faire pour retenir cette étincelle de hardiesse, cette soudaine vague de bravoure, avant qu'elle n'ait l'occasion de s’éteindre. Se fortifiant lui-même, Vince Carlson poussait chaque goutte de son courage nouvellement trouvé à travers ses veines. Instantanément, sa main s'élança et effleura le menton de Cecilia Shelton dans une caresse tendre. Puis, doucement, il leva, renversant son menton jusqu'à ce que leurs regards se rencontrent.
Volontairement, Cecilia Shelton se soumit aux soins de la main de Vince Carlson, en suivant son mouvement en levant son menton. Lorsque leurs yeux se rencontrèrent, Vince Carlson vit une lueur dans ces orbites claires, un éclat de couleurs envoûtantes. Ses yeux étaient remplis d'une chaleur et d'une soumission non exprimées, si bien que son cœur palpita.
D'une manière ou d'une autre, une bonne moitié de toute la bravoure que Vince Carlson avait réussi à extorquer de lui-même s'évapora, bien que ses traits ne trahissaient rien. Il força un sourire affable sur son visage, un qui plissait ses yeux. "Encore plus grand que Dongcheng Huangtu ?", demanda-t-il.
Cecilia Shelton se leva brusquement.
Et avant même que Vince Carlson n'ait eu le temps de réagir, elle se planta carrément sur ses genoux.
Le parfum de Cecilia Shelton, délicat et féminin, envahit le nez de Vince Carlson. Et lorsque leurs peaux se touchèrent, il trouva la sienne plus douce qu'aucun ballot de soie le plus exquis au monde. C'était une expérience à couper le souffle, qu'une belle femme se jette ainsi dans ses bras. Instinctivement, les bras de Vince Carlson entourèrent la silhouette délicate assise sur ses genoux. Et à ce moment-là, il ne pouvait sentir rien d'autre que la présence écrasante d'elle, sa figure voluptueuse, et sa beauté infinie.
Au milieu de toute confusion et perplexité, la voix ferme et sincère de Cecilia Shelton se déroulait dans l'air avec une clarté perçante. "Bien sûr, tu seras plus grand que lui," dit-elle, "parce que tu m'as à tes côtés, alors qu'il avait une femme qui le poignarderait dans le dos quand les choses se compliqueraient."
Quand elle eut fini, Cecilia Shelton resta blottie dans l'étreinte de Vince Carlson. Chaque pouce d'elle dégageait un charme et une délice, comme si elle était une sorte de phare. Un silence s'ensuivit après qu'elle eut cessé de parler, mais il ne dura que peu de temps. "Je me sentirai en sécurité seulement quand je serai dans tes bras," murmurait-elle, comme si ses paroles faisaient partie d'un soliloque plutôt que d'une conversation.
Les bras de Vince Carlson se resserrèrent autour de Cecilia Shelton. Et quand il parle, la légèreté de son ton porte avec lui une conviction sans peur. "Rien qu'en entendant tes paroles", dit-il, "j'ai l'impression que si je ne dépasse pas Dongcheng Huangtu d'une manière ou d'une autre, je ne mérite pas d'être avec toi."
Cecilia Shelton sourit et se redressa. "J'ai ici un dossier que je pense que tu devrais consulter," murmura-t-elle, "je vais aller le chercher."
"Ce n'est pas nécessaire." Vince Carlson la coupa.
Vince Carlson sentit son anxiété le quitter lentement. Et il savait que c'était uniquement à cause des interactions simples et francs entre lui et sa petite amie. Il aimait la façon dont son corps s'adaptait parfaitement à ses bras, et la façon dont ses bras l'enveloppaient comme s'ils appartenaient là. Mais maintenant, voyant que cela allait prendre fin, Vince Carlson se trouvait réticent à lâcher prise. Alors ses bras restèrent où ils étaient, et il rit. "Ou tu pourrais juste me dire le contenu."
"Mais je ne l'ai pas encore consulté," dit Cecilia Shelton, fixant Vince Carlson sans bouger.
"Quand les dossiers sont arrivés, j'étais déjà dans l'État de Corinia." Elle continua, son ton calme et doux. "Pourquoi ne pas apporter les fichiers ici, et ensuite je te le lirai, qu'en penses-tu ?"
"Il n'y a pas besoin de se précipiter," dit Vince Carlson, ses bras toujours enroulés autour du corps de Cecilia Shelton comme une écharpe. "De quoi parle le contenu, de toute façon ?"
À sa satisfaction, Cecilia Shelton ne fit plus aucun effort pour se dégager. Au contraire, elle commença à gigoter sur les genoux de Vince Carlson. Ses mouvements étaient si doux et souples qu'ils faillirent faire perdre la tête à Vince Carlson. En attendant, la dame en question semblait totalement ignorante de ce que ses actions faisaient à la raison de Vince Carlson. Elle continua à gigoter et à se déplacer jusqu'à ce qu'elle se soit installée dans la position qu'elle jugeait la plus confortable. Et alors, d'un ton languide, elle dit : "Il contient des renseignements sur l'Académie de la Lune et tous les étudiants là-bas que tu dois surveiller. Certains de ces étudiants, tu peux les rallier à ta cause, d'autres pas. De toute façon, le dossier devrait tout avoir sur eux. Des vérifications d'antécédents, leurs forces et faiblesses, les lignées des arts martiaux qu'ils pratiquent et autres. Ah, et aussi des renseignements sur certains des professeurs et des dirigeants de l'académie. Principalement des records à propos de leurs points de vue, personnalités, et cetera. Il y a cependant une chose qui manque. Et c'est les renseignements sur le chef du groupe du cours d'assassinat. Jusqu'à présent, toutes mes sources sont restées vides sur ce point.
"Après que l'ancien chef du groupe a été tué dans l'exercice de ses fonctions, le cours d'assassinat a été temporairement attribué à Yao Ji. Mais maintenant, comme un nouveau semestre a commencé, et un semestre plutôt spécial à cela, je suppose donc que Virgil Howard chercherait quelqu'un de nouveau pour occuper le poste, probablement un super-assassin qui est capable d'avoir un total contrôle sur toute situation. Et si tu cherches quelqu'un comme ça, il n'y a pas d'autre endroit qui convienne plus que Sigh City. Eh bien, des négociations sont en cours entre Virgil Howard et Sigh City, mais pour le moment, il est encore trop tôt pour dire quel assassin ils enverront à l'académie. C'est aussi la raison pour laquelle cette partie des renseignements manquait dans le dossier."
Vince Carlson jeta un coup d'œil à Cecilia Shelton. "Même ainsi, c'est toujours impressionnant. Je veux dire, pour n'importe quel étudiant de l'Académie Moonlight, ces informations sont toutes extrêmement précieuses. Alors je vais m'assurer de les examiner attentivement," dit-il d'une voix douce.
"Mais concernant les autres étudiants," poursuivit-il, "j'ai déjà tout prévu, donc ça ne devrait pas être un problème. J'ai déjà une très bonne compréhension de toutes leurs capacités et niveaux de compétence après avoir passé les exercices d'admission. Il y a, en effet, quelques exceptions. Mais il n'y a pas beaucoup de gens du côté opposé qui pourraient représenter une grande menace pour moi."
Alors qu'il prononçait ces mots, les yeux de Vince Carlson devinrent vitreux. Et tout à coup, il pensa à Elsie Cooper.
Ils ne se devaient plus rien l'un à l'autre. Mais comment allaient-ils se comporter à l’Académie Clair de Lune par la suite ?
"Tu ne peux pas baisser ta garde", dit Cecilia Shelton en secouant la tête. "Comme je l'ai dit auparavant, ce trimestre sera spécial. Si tu regardes tous les étudiants de l'Académie Clair de Lune dans son ensemble, tu remarqueras que leurs niveaux de puissance dépassent de loin ceux des étudiants de l'Académie Ember à Ozatin. Et à en juger par les choses, on peut seulement conclure qu'il y a encore quelques jeunes prodiges qui sont les plus susceptibles d'entrer à l'Académie Clair de Lune mais qui ne l'ont pas encore fait. Mais ça ne sera pas long avant qu'ils le fassent, cependant. Je suppose qu'ils seront officiellement inscrits à la fin des vacances. Certes, les inscriptions tardives sont contre les règles. Mais les règles et les réglementations n'échapperont jamais aux confins du népotisme. Quand des choses comme des faveurs et des amitiés entrent en jeu? Autoriser quelques admissions tardives est presque rien."
"Mais pourquoi? Pourquoi un tel écart entre les capacités des étudiants?" demanda Vince Carlson, les sourcils haussés en surprise.
Autant qu'il puisse le dire, l'Académie Clair de Lune et l'Académie Ember avaient toujours été à égalité. Mais maintenant, Cecilia Shelton venait de lui dire que ce trimestre, la qualité globale des étudiants à l'Académie Clair de Lune serait bien supérieure à celle de l'Académie Ember. "Y a-t-il une raison particulière à cela?" pensa Vince Carlson.
"À cause de la situation actuelle de San Escio", dit doucement Cecilia Shelton, les sourcils délicats froncés.
Bien que tous deux étaient blottis l'un contre l'autre dans une posture qui pourrait seulement être deemed comme inappropriée ou même lascive, le contenu de leur discussion était tout sauf frivole. "Il n'y a aucune famille importante à San Escio en ce moment", dit Cecilia Shelton, "San Escio est un trésor rempli d'avantages et de potentiel. Mais aucune entreprise locale n'en profite. C'est pourquoi tous les regards extérieurs sont fixés sur San Escio en ce moment. C'est comme si nous étions un morceau de viande succulent qui a été jeté au milieu d'une meute de loups affamés. Tout le monde en veut un morceau."
"Aucune famille importante à San Escio?" Vince Carlson se murmura à lui-même, l'incrédulité suintant de sa voix.
San Escio était le moteur qui alimentait l'économie de Zhongzhou. Et c'était la municipalité la plus avancée du pays ainsi qu'une des métropoles les plus prospères du monde. Comment un endroit comme celui-ci pourrait-il manquer de familles proéminentes?
Une telle chose était carrément inconcevable.
"Le dire de cette façon pourrait sembler un peu exagéré et tiré par les cheveux, mais la plupart de ce que je t'ai dit ne sont pas fictifs ou inventés. Il y a en fait pas mal de vérité dedans. Eh bien, oui, il fut un temps où San Escio regorgeait de familles riches. Je suppose que c'est tout à fait naturel. "Il y a quelques années, San Escio était le bastion le plus solide de la famille Cooper. Mais il y a cinq ans, le Prince Group a saisi une occasion en or pour percer ce bastion."
Comme elle expliquait, Cecilia Shelton dégageait une atmosphère de sincérité. "Ne pas réussir à protéger San Escio" elle a continué "eh bien, c'était considéré comme l'échec le plus dévastateur de la famille Wang ces dernières années. À cette époque, le Prince Group avait pris les pleines commandes de San Escio. Et peu de temps après, de nombreux géants de l'entreprise d'autres parties de Zhongzhou ont commencé à affluer. Depuis lors, les circonstances et la situation de San Escio ont été un désordre complet. Eh bien, à ce stade, on pourrait prétendre que San Escio est un champ de bataille entre les powerhouses d’entreprise en conflit et ce ne serait pas loin de la vérité.
"Dans ces circonstances, les pouvoirs originaux de San Escio ont déplacé leurs quartiers généraux ailleurs pour sauver leur peau. Ils ne voulaient pas se faire prendre dans le snafu et subir ses conséquences, alors ils sont partis. Quant aux pouvoirs locaux qui sont restés, eh bien, ils ne sont pas considérés comme faibles, juste qu'ils ont de mauvaises perspectives et ont peu de chances de réussir. En fait, seule une poignée d'entre eux mérite d'être appelée une superpuissance à Zhongzhou. Donc pour toi, et pour d'autres parties ambitieuses qui cherchent à obtenir une emprise, l'actuel San Escio a l'environnement parfait. En ce moment, c'est le chaos total. Mais en même temps, il n'y a pas beaucoup de pression venant des pouvoirs, non plus.
"Donc, avec tous ses pouvoirs corporatifs se méfiant et se défiant les uns des autres, San Escio est un peu comme un trésor bourré de mines explosives. Les risques sont partout, tout comme les opportunités. Devant de telles opportunités en or, qui ne serait pas ici pour tenter sa chance?
"Cet endroit est un véritable faiseur de rois. Si vous êtes un empereur cherchant à construire une forteresse, c'est ici que vous devez commencer. C'est-à-dire, si quelqu'un peut réussir à s'élever au-dessus du chaos de San Escio, et ce en attrapant un maquereau avec juste un sprat, alors il deviendra sans aucun doute le prochain grand nom de Zhongzhou. À cause de cela, d'innombrables géants corporatifs ont envoyé leurs jeunes talents à San Escio. Non seulement cela, mais il y a aussi quelques puissants reclus qui ont été attirés hors de leur coquille par les perspectives tentantes de San Escio. Donc, en fin de compte, l'Académie de Clair de Lune est destinée à faire sensation ce trimestre. Des talents cachés commenceront à apparaître partout dans l'académie. Vous ne pouvez pas baisser votre garde." insista Cecilia Shelton avec une patience apparemment infinie.
Vince Carlson hocha la tête, ses traits calmes et détachés.
"Les informations que j'ai recueillies." Cecilia Shelton prit la parole. "contiennent des registres détaillés de plusieurs jeunes prodiges susceptibles d'être admis tardivement. Tu veux jeter un coup d'oeil?"
Inconsciemment, les bras de Vince Carlson se resserrèrent autour de la silhouette de Cecilia Shelton. "Non," dit-il, secouant la tête sans hésitation. "Je ne suis pas pressé."
Toujours enveloppée dans les bras de Vince Carlson, Cecilia Shelton rit, serrant ses bras autour du cou de Vince Carlson avec plus de force.
"Vince."
Encore une fois, Cecilia Shelton prononça son nom d'une voix belle et veloutée. C'était de la musique à ses oreilles.
"Hm ?" dit un Vince Carlson souriant. Ses yeux se plissèrent, formant deux fentes courbées. Et son visage entier s'illumina de plaisir évident.
Cecilia Shelton se déplaça sur ses genoux, son visage se rapprochant du sien. L'odeur de son parfum emplit ses narines, submergeant complètement ses sens. Tout à coup, son corps entier devint engourdi. Et c'est à ce moment précis que sa bouche arriva juste à côté de son oreille. "Je connais une méthode," murmura-t-elle, mordillant son lobe d'oreille, "pour t'aider à affronter des gens comme Michael Parsons. Et tu ne te sentiras plus jamais inadéquat quand tu le feras. Mieux encore," continua-t-elle, "tu auras en fait de quoi les regarder de haut. Tu veux savoir ?"
Comme par réflexe, son corps se déplaça sous elle. Il repoussa Cecilia Shelton de ses bras. "Quelle méthode ?" demanda-t-il, croisant son regard.
"Que dirais-tu si je t'aide à entrer dans le Royaume Invincible en une seule nuit ?" dit-elle, clignant de l'oeil. Son visage s'illumina d'un sourire taquin.
CLAC !
On aurait dit que l'esprit conscient de Vince Carlson avait complètement lâché la bride de sa main, qui avait volé de son propre chef et avait donné une fessée à Cecilia Shelton juste sur ses fesses. Le toucher fit des merveilles à ses sens tactiles, qui prirent instantanément conscience de la sensation de son corps. Souple, et excessivement rebondissant. C'est ce que son corps lui semblait sous sa main. Maintenant, alors qu'il regardait avec admiration le mélange d'exaspération et de coquetterie sur le visage de cette belle femme dans ses bras, Vince Carlson sentait toute l'auto-abaissante qui lui coulait dessus s'évaporer. Incapable de s'empêcher, il tendit à nouveau la main. Et il sourit lorsque sa paume rencontra ses fesses dans une autre claque retentissante. "Sois sérieuse," dit-il, toujours en souriant.
"C'est toi qui n'es pas sérieux," dit Cecilia Shelton dont le visage arborait maintenant une teinte cramoisie profonde.
Se blottissant davantage, Cecilia Shelton enfouit son visage dans le creux du cou de Vince Carlson. Et puis, avec une intonation intime, elle grommela, "Tu es vraiment un âne."