Tomé un taxi durante media hora a través de la ciudad hasta los suburbios del oeste. Después de caminar durante diez minutos, noté que no había más tiendas ni casas a ambos lados de la carretera. Todo lo que podía ver era una vasta extensión de edificios sin terminar en el crepúsculo antes del amanecer. No había ni un solo peatón en el camino recto.
Salí del coche bajo la extraña mirada del conductor y caminé hacia el edificio.
Se suponía que sería una nueva zona de desarrollo de alta tecnología, pero la construcción se detuvo en medio del proyecto por alguna razón. A la luz del amanecer, vi edificios sin ventanas ni puertas. Eran como monstruos.

Le envié un mensaje de texto a Julie: Estoy aquí.
Sonó mi teléfono. Respondí y escuché la voz de Julie. "Te vi. Ven al segundo piso del segundo edificio a tu derecha."
El edificio sin terminar estaba particularmente frío y lleno de un fuerte olor a polvo. El suelo estaba cubierto de hormigón y materiales de desecho esparcidos. No había barandillas en las escaleras. Me apoyé contra un lado de la pared, subí las escaleras y subí al segundo piso.
En el segundo piso, había un espacio amplio. A lo largo de la pared había una hilera de ventanas del piso al techo. La luz del amanecer se había vuelto brillante. Julie estaba junto a la ventana.
"Sunny, encantado de conocerte", dijo con una sonrisa. No podía creer que todavía me sonreía como solía hacerlo.
Di dos pasos hacia adelante y la vi claramente. Llevaba una gorra de béisbol negra, una camisa de manga corta de color verde oscuro y unos vaqueros sucios. Todavía era bonita, pero tenía un cigarrillo en la boca.

"No esperaba que nos encontráramos de esta manera", le dije, mirándola a los ojos. "Parece que la última vez que nos vimos, me estabas mostrando Bruselas".
Julie hizo una expresión de comprensión. "Bueno, en ese momento, me preguntaba cuánto debería pedirte que pagues por esa foto".
Sonreí y dije: "En ese momento, estaba pensando en cómo expresar mi gratitud a este amable amigo".
"Ja", se burló, "¿Estás tratando de tocarme con palabras dulces? No es necesario. Debes haber sabido todo. No pretendas tratarme como a una amiga. Seremos extraños después de que termine el trato".

Miró por la ventana con la cabeza inclinada hacia un lado, desde donde podía ver el camino afuera. "Tengo que decir que eres bastante valiente. Nadie viene contigo".
"No creo que me harías daño. No hay nada que temer. Además, eres solo una chica dos años mayor que yo".
Julie se rió. "¿Vas a preguntarme a continuación si me vi obligado a hacer esto?"
La miré a los ojos y sonreí. "¿Lo estabas?"
La sonrisa de Julie desapareció. "La gente que nace con una cuchara pequeña en la boca nunca entenderá esto. Deja la mierda y dame esa maleta".
No me moví. "Julie, ¿sabes que la foto no es tan amenazante como crees? No tengo ningún parentesco consanguíneo con Zaiden. Es solo que mi madre se casó con su padre".
Julie estaba atónita y dijo incrédula: "Estás mintiendo. Si ese es el caso, ¿por qué Zaiden dejó que esa gente viniera a mí? ¿Por qué viniste aquí?" Cuando dijo esto, su rostro estaba lleno de odio.
Parecía que los amigos de Tim le habían hecho pasar un mal rato.